英联邦国家之间的外交关系

英联邦是一个拥有56个成员国的国际组织，英联邦绝大多数国家都是前大英帝国的殖民地，而且英联邦即以此发展而来。这些国家通过英语及文化和历史联系在一起。该组织的主要机构是英联邦秘书处和英联邦基金会，前者侧重于成员国政府，后者侧重于成员国的非政府关系。英联邦的元首是查理三世（查尔斯王子），他是15个成员国的国王，包括加拿大、澳大利亚、新西兰等重要国家的国家元首都是英国国王，只不过上述国家自己选举总督经英国王室批准代表英王履行国家元首职责。英联邦国家公民在成员国（尤其是英国）享有福利（包括中国香港公民），英联邦国家之间通过高级专员署而不是大使馆进行交流，英联邦国家之间的密切关系体现在外交礼仪上，专员署最高外交官不叫大使，而称高级专员，高级专员署实际上就是大使馆，但从不称之为大使馆。英联邦成员国之间没有法律义务，但成员国之间存在着各种经济、司法和军事合作。英联邦国家的公民有资格在英国武装部队服役，四年一度的英联邦运动会是推广英联邦价值观的重要活动。英联邦国家大多数为小国，其中小岛屿发展中国家占成员国总数的一半左右。最小的英联邦成员国只有1.2万人口。

虽然埃及、伊拉克、约旦、苏丹、索马里、科威特、阿曼、巴林、卡塔尔和阿联酋都曾是英国的殖民地或保护国，但他们都没有加入英联邦，前英国殖民地缅甸也没有成为英联邦成员国。英国虽然是英联邦的当然领袖，但其在英联邦内的领导地位逐渐衰落。印度和巴基斯坦虽然同为英联邦国家，而且是两个人口最多的国家，但由于他们之间长期的历史遗留问题和现实利益冲突，迄今双边关系依然紧张。

最近一些没有英语背景的国家也加入了英联邦，其中包括莫桑比克（前葡属殖民地）、卢旺达（前比属殖民地）、加蓬和多哥（前法属殖民地）都不是英语国家，都被破例吸收到英联邦国家集团内。

英联邦是最大的全球南方集团，最大的发展中国家成员是印度，拥有14.6亿人口，第二大发展中国家成员是巴基斯坦，拥有内2.55亿人口，第三大发展中国家成员尼日利亚也拥有2.3亿人口，第四大发展中国家成员是孟加拉，也有1.75亿人口。英联邦国家的人口超过了25亿，占世界人口总数的三分之一弱，面积相当于世界总面积的八分之一，相当于我国两倍的幅员。此外，金砖成员国、非洲第二大经济体南非也是英联邦成员国，而发达国家的中等强国加拿大（七国集团成员）、澳大利亚（美日印澳战略对话成员）、新西兰等也都是英联邦国家。印度、英国、加拿大、澳大利亚等四国的GDP在全世界名列前茅，分别是世界第四、第九和第十三、第十六大经济体。

英联邦国家之间的外交代表机构用高级专员署，不用大使馆，前面说过，首席外交官不叫大使，而叫高级专员，相互之间其它的外交官如公使称之为副高级专员（副高专），相互之间的武官称之为军事代表或者军事顾问。商务处不叫商务参赞，而叫商务代表，但履职与大使馆的武官、商务参赞无异。需要注意的是，虽然英联邦国家之间的外交代表机构和首席外交官分别称之为高专署和高级专员，但他们与非英联邦国家之间的外交机构和首席外交官仍然沿用大使馆及其馆内外交头衔的称呼，例如巴基斯坦驻华大使、公使、参赞、武官等，印度驻华大使、公使、参赞武官等。例如，加拿大驻澳大利亚的外交机构称之为加拿大驻澳大利亚高级专员署（或者高级专员公署），而不称大使，反之亦然。高级专员的职责和待遇与大使基本相当，但有时在仪式上可能享有特殊待遇，例如他们与英国国王会面时，高级专员乘坐四驹马车（四匹马驱动的马车），而大使只能乘坐二驹马车（两匹马驱动的马车）。而任何一个新加入英联邦的成员国，不论是否是英语背景或者英国殖民地背景，在它们加入后，他们与英联邦其它成员之间的外交机构均会自动改为高级专员公署，不再称之为大使馆。例如莫桑比克自加入英联邦后，其原来驻英国、驻加拿大、驻澳大利亚、驻印度、驻南非、驻尼日利亚的大使馆都自动改为高级专员公署，而大使也自动改为高级专员，以此类推。